Siapa Penemu Game? Mengenal Sosok di Balik Lahirnya Video Game Pertama di Dunia

Siapa penemu game? Pertanyaan ini sering muncul mengingat pesatnya perkembangan industri game saat ini. Secara umum, William Higinbotham dikenal sebagai pencipta video game interaktif pertama yang bertujuan untuk hiburan, yaitu "Tennis for Two" pada tahun 1958. Namun, ada juga perdebatan mengenai game lain yang muncul lebih awal, seperti "Cathode Ray Tube Amusement Device" pada tahun 1947 dan "OXO" pada tahun 1952, yang masing-masing memiliki klaim sebagai cikal bakal video game.

William Higinbotham dan Lahirnya Tennis for Two

William Higinbotham, seorang fisikawan nuklir Amerika, menciptakan "Tennis for Two" pada tanggal 18 Oktober 1958. Game ini dipamerkan di pameran publik tahunan Brookhaven National Laboratory di Upton, New York, untuk menghibur pengunjung. Higinbotham merancang game ini dalam beberapa jam dan membangunnya bersama teknisi Robert V. Dvorak selama tiga minggu.

"Tennis for Two" menggunakan komputer analog Donner Model 30 untuk mensimulasikan lintasan dengan hambatan angin, ditampilkan pada layar osiloskop. Pemain mengontrol sudut tembakan bola tenis virtual menggunakan dua pengontrol aluminium khusus. Game ini sangat populer, terutama di kalangan siswa sekolah menengah, yang rela mengantre panjang untuk mencobanya.

• Tujuan Hiburan: "Tennis for Two" secara eksplisit dirancang untuk hiburan, membedakannya dari eksperimen komputer sebelumnya yang lebih fokus pada demonstrasi teknologi.
• Pengontrol Interaktif: Game ini memperkenalkan pengontrol yang dipegang di tangan pengguna, sebuah fitur fundamental dalam pengalaman bermain game modern.
• Popularitas Awal: Karena popularitasnya, versi yang ditingkatkan dengan layar osiloskop yang lebih besar dan simulasi gravitasi yang berbeda (seperti Bulan atau Jupiter) dipamerkan pada tahun berikutnya.
• Warisan Terlupakan: Meskipun inovatif, "Tennis for Two" dibongkar setelah pameran tahun 1959 dan sebagian besar terlupakan hingga akhir 1970-an dan awal 1980-an.

Ralph H. Baer: Bapak Video Game Rumahan

Ralph H. Baer, seorang insinyur kelahiran Jerman yang kemudian menetap di Amerika Serikat, sering dijuluki sebagai "Bapak Video Game" karena kontribusinya yang signifikan dalam pengembangan konsol game rumahan. Pada tahun 1966, Baer mulai mengembangkan ide permainan yang bisa dimainkan di televisi.

Prototipe konsol game pertamanya, yang dikenal sebagai "Brown Box," dipatenkan pada tahun 1968. Perangkat ini kemudian dilisensikan oleh Magnavox dan dirilis sebagai Magnavox Odyssey pada tahun 1972, menjadikannya sistem konsol video game rumahan pertama di dunia. Odyssey tidak mengeluarkan suara dan menggunakan baterai, tetapi mampu menampilkan gambar di layar TV.

• Inovasi Konsol Rumahan: Baer melihat potensi televisi sebagai platform hiburan interaktif, yang mengarah pada pengembangan "Brown Box" yang revolusioner.
• Magnavox Odyssey: Konsol ini terjual 350.000 unit hingga penghentian produksinya pada tahun 1975, menunjukkan permintaan awal untuk game rumahan.
• Paten Penting: Paten Baer untuk video game ini masih diakui sebagai salah satu paten video game pertama di dunia.
• Kontribusi Berkelanjutan: Selain konsol, Baer juga menemukan pengontrol pistol untuk video game yang bisa dimainkan di televisi, yang pertama di dunia dan digunakan di Magnavox Odyssey.

Cikal Bakal Lain dalam Sejarah Video Game

Sebelum "Tennis for Two" dan "Brown Box," ada beberapa eksperimen dan perangkat yang juga dianggap sebagai pionir dalam sejarah video game, meskipun definisinya masih diperdebatkan. Salah satunya adalah "Cathode Ray Tube Amusement Device," yang dipatenkan pada tahun 1947 oleh Thomas T. Goldsmith Jr. dan Estle Ray Mann. Perangkat ini mensimulasikan tembakan artileri ke target di layar tabung sinar katoda (CRT) menggunakan sirkuit analog, namun tidak pernah diproduksi secara komersial.

Kemudian, pada tahun 1952, A.S. Douglas mengembangkan "OXO" di University of Cambridge sebagai bagian dari tesisnya tentang interaksi manusia-komputer. Game ini adalah simulasi tic-tac-toe yang dimainkan di komputer EDSAC dan menampilkan visual pada layar CRT, meskipun tanpa grafis bergerak atau pembaruan waktu nyata.

• Bertie the Brain (1950): Diciptakan oleh insinyur Kanada Josef Kates, Bertie the Brain adalah game komputer pertama yang menguji kemampuan tic-tac-toe melawan AI, dipamerkan di Canadian National Exhibition.
• Spacewar! (1962): Mahasiswa MIT, Steve Russell dan timnya, menciptakan "Spacewar!" untuk komputer mainframe PDP-1. Game pertempuran luar angkasa ini menjadi sensasi di kalangan akademisi dan menginspirasi banyak pengembang awal.
• Computer Space (1971): Nolan Bushnell dan Ted Dabney mengembangkan Computer Space, game video koin pertama yang dijual secara komersial, terinspirasi dari "Spacewar!".
• Pong (1972): Dikembangkan oleh Atari, "Pong" adalah game tenis meja digital yang menjadi sangat populer di mesin dan memicu gelombang pertama industri video game komersial.