INDUSTRY.co.id - Mumi anak singa berusia 28 ribu tahun baru-baru ini ditemukan di Siberia. Diketahu, mumi ini merupakan anakan singa dan merupakan singa gua, masih kerabat singa Afrika yang saat ini masih bertahan dan berukuran lebih besar.

Dilansir dari laman nypost, Jumat (13/8/2021), dinamakan Sparta, atau kucing bulu emas ini ditemukan jasadnya di dalam es. Bulu emas anak singa itu kusut dan berlumpur. Tetapi, sama sekali tidak rusak, gigi, kulit, jaringan lunak, cakar yang masih tajam dan bahkan organnya pun dalam keadaan utuh. 

Studi tentang Sparta dipimpin oleh peneliti Rusia Gennady Boeskorov dan Alexey Tikhonov, yang laporannya baru saja diterbitkan awal bulan ini dalam jurnal Quaternary. 

Sebelumnya, pernah juga singa gua ditemukan di tepi sungai Semyuelyakh di Rusia oleh pemburu gading mamut pada 2017 dan 2018. Anak singa gua lain dinamai Boris.

"Sparta mungkin adalah hewan Zaman Es yang paling terpelihara yang pernah ditemukan dan kurang lebih tidak rusak selain bulu yang agak mengacak-acak. Dia bahkan memiliki kumis diawetkan. Boris sedikit lebih rusak, tetapi masih cukup bagus," kata peneliti Swedia Love Dalén, dari Center for Palaeogenetics di Stockholm, yang ikut menulis studi internasional.

Awalnya, diperkirakan dua anak singa itu merupakan saudara kandung, karena ditemukan hanya terpisah 15 meter. Tetapi, studi terbaru menunjukkan mereka berbeda usia sekitar 15.000 tahun. Dari penanggalan karbon radio, Boris berusia 43.448 tahun.

Baik Sparta maupun Boris tidak dianggap telah dibunuh oleh predator. Namun, berbagai kerusakan kerangka teringat dalam pemindaian tomografi komputasi.  

"Mengingat pelestarian mereka, mereka pasti dimakamkan dengan sangat cepat. Jadi mungkin mereka mati dalam lumpur, atau jatuh ke celah di permafrost," ujar Dalén.

Kedua anak singa ini mewakili spesies kuno yang disebut singa gua yang berkeliaran di tundra keras Belahan Bumi Utara selama Zaman Es. Dikenal tumbuh sedikit lebih besar dari singa Afrika saat ini, sedikit yang diketahui tentang bagaimana kucing-kucing besar ini selamat dari habitat ekstrem seperti itu.

Dalén memprediksi lebih banyak penemuan seperti ini akan dibuat dalam waktu dekat, menunjuk pada perubahan iklim. "Pasti ada lebih banyak temuan yang dibuat hari ini," tukasnya Dalén.